21世紀(jì)是信息網(wǎng)絡(luò)時代，網(wǎng)絡(luò)的用途是非常廣泛的，對社會的影響也是巨大的。由于網(wǎng)絡(luò)的建立為信息和資源共享開辟了道路，所以形成了新型的“網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)”行業(yè)，例如提供遠程商品購置、新聞需求、電子郵政、幾遠程醫(yī)療診所、遠程教育和訓(xùn)練，以及電子金融等各種服務(wù)。對每個人來說，都可以方便地坐在家里看電影，玩游戲，聽音樂，網(wǎng)上購物和查資料（如查北京大學(xué)或世界上任何有名大學(xué)的學(xué)術(shù)資料等），更方便更便宜的是在幾分鐘內(nèi)甚至幾秒鐘內(nèi)就可以把信（E-mail）送到世界任何角落中去，還可以通可視電話等。因此，人們對汽車的要求不再滿足于它是一種代步的工具，更希望它是生活及工作范圍的一種延伸。隨著計算機技術(shù)、通訊技術(shù)、集成電路技術(shù)的飛速發(fā)展，以數(shù)字現(xiàn)場總線為代表的現(xiàn)場儀表、設(shè)備大量應(yīng)用；繁瑣的現(xiàn)場連線被單一簡潔的現(xiàn)場總線網(wǎng)絡(luò)代替，汽車也開始步入網(wǎng)絡(luò)時代。
汽車電子技術(shù)的飛速發(fā)展，為網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在汽車中的應(yīng)用提供了條件。目前汽車電子技術(shù)已發(fā)展到第四代，即包括電子技術(shù)（含微機技術(shù)戶優(yōu)化控制技術(shù)、傳感器技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和機電一體化耦合交叉技術(shù)等的綜合技術(shù)的小系統(tǒng)，并且早已從科研階段進入了商品生產(chǎn)的成熟階段。汽車電子技術(shù)主要包括硬件和軟件方面的內(nèi)容：硬件包括微機及其接口、執(zhí)行部件、傳感器等；軟件主要是以匯編語言及其他高級語言編制的各種數(shù)據(jù)采集、計算判斷、報警、程控、優(yōu)化控制、監(jiān)控和自診斷系統(tǒng)等程序。
微機是整個系統(tǒng)的核心，負(fù)責(zé)指揮其他設(shè)備工作。目前汽車上用的微機以通用單片機和高抗干擾及耐振的汽車專用微機為主，其速度和精度要求不像計算用微機高，但抗干擾性能較強，能適應(yīng)汽車振動大等惡劣的工作環(huán)境。微機控制由單機控制（即一個微機控制一個項目，如控制點火）向集中控制發(fā)展，而汽車集中控制也由原來的多個微機控制向網(wǎng)絡(luò)化管理過渡。
一、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在汽車內(nèi)部的應(yīng)用
比較高級的汽車上裝有幾十個微機，上百個傳感器，這就給汽車進行網(wǎng)絡(luò)化管理提供了條件，而且解決了汽車一直存在集中控制和分散控制的矛盾。所謂分散控制就是汽車上的一個系統(tǒng)如點火或燃油供給系統(tǒng)，用一個微機進行控制，這是微機在汽車上應(yīng)用的起始，后來它又發(fā)展到汽車集中控制系統(tǒng)。汽車集中控制系統(tǒng)則有下述3種類型。
（1）完全集中控制系統(tǒng)，如美國的通用汽車公司采用一個微機控制汽車防滑制動、牽引力控制、優(yōu)化點火、超速報警、自動門鎖和防盜等系統(tǒng)。
（2）分級控制系統(tǒng)，如日產(chǎn)公司的分級控制系統(tǒng)，它用1個微機（中央控制單元）指揮4個微機，而這4個微機則分別控制防滑制動、優(yōu)化點火、燃油供給和數(shù)據(jù)傳輸?shù)认到y(tǒng)。
（3）分塊集中控制。它是按汽車的各大部分（如發(fā)動機、底盤、信息、顯示和報警等）分別進行分塊集中控制，如日本五十鈴汽車上ITEC系統(tǒng)對發(fā)動機的點火、燃油供給、怠速及廢氣再循環(huán)進行集中控制。
上述各種類型的集中控制都有優(yōu)缺點，但網(wǎng)絡(luò)在汽車上應(yīng)用后，就可發(fā)揮各種類型集中控制的優(yōu)點，克服它們的缺點。例如，集中控制和分散控制的最大問題是可靠性問題，如完全集中控制系統(tǒng)中的微機出現(xiàn)故障，全車就會癱瘓。采用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)后，不但共用所有傳感器，還可以共用其他設(shè)備。進行環(huán)形網(wǎng)控制的幾十個微機中，即使個別微機出現(xiàn)了問題，整車還可以正常運行。所以網(wǎng)絡(luò)在汽車上的應(yīng)用不但增加了許多功能，而且提高了可靠性，這是汽車控制中的最重要的問題之一。汽車內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，除了應(yīng)具有一般網(wǎng)絡(luò)優(yōu)點外，還應(yīng)具有以下特點。
（l）組成結(jié)構(gòu)靈活，即針對不同的汽車電子設(shè)備配置，無需對整個控制系統(tǒng)進行重新設(shè)計，而只需對其相應(yīng)部分進行調(diào)整。
（2）網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)成容易，即所用的軟、硬件均是普遍流行的，使設(shè)計人員容易進行開發(fā)和升級。
（3）使用同一資料。所有子系統(tǒng)均使用同一資料，不僅可減少傳感器的使用，而且還可提高子系統(tǒng)的控制精度，解除子系統(tǒng)采集、轉(zhuǎn)換資料所帶來的負(fù)擔(dān)，也可提高其工作效率。
（4）生產(chǎn)成本低
（5）在不增加硬件的情況下可以提高、擴充子系統(tǒng)的功能。
（6）能進行車載電子設(shè)備的故障自診斷。
二、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)在汽車外部的應(yīng)用
汽車上網(wǎng)系統(tǒng)，是一種無線的上網(wǎng)系統(tǒng)。通過它，在駕駛汽車時就可以像在家一樣進行上網(wǎng)和發(fā)送電子郵件等所有網(wǎng)上活動。目前不少公司在進行這方面的工作，如IBM公司和Motorola公司已合作開發(fā)車用無線Internet技術(shù)，這項技術(shù)使駕駛?cè)撕统藛T能夠在車上發(fā)送電子郵件以及從事網(wǎng)上各種活動，如電子商務(wù)和網(wǎng)上購物、查看股市行情和天氣預(yù)報幾等。另外，Microsoft公司新推出了專門為“車上網(wǎng)”設(shè)計的AutoPC軟件（采用WindowsCE操作系統(tǒng)）。它具有交互式語言識別等各種多媒體功能。這種功能能夠有效地保障汽車行車安全，因為它可以讓汽車駕駛?cè)嗽谑植浑x轉(zhuǎn)向盤、眼不離汽車前方的情況下，與PC機系統(tǒng)交換各種信息，例如行車幾前方的交通狀況；也可以通過它在車上收發(fā)電子郵件、打網(wǎng)絡(luò)電話和進行其他網(wǎng)上活動。通用公司不但開發(fā)了“車上網(wǎng)”系統(tǒng)，而且還裝有車載自動化辦公系統(tǒng)。由于該系統(tǒng)采用了超高速光纖串行數(shù)據(jù)通道（MML），因此具有多路的數(shù)字式影音能力，可以有效地調(diào)控多信道大容量的輸入、輸出信號，例如CD、DVD、顯示器、電視接收天線、音響和全球衛(wèi)星定位導(dǎo)航系統(tǒng)等都可以和該系統(tǒng)交換信息。
汽車是一個智能化網(wǎng)絡(luò)計算平臺。汽車網(wǎng)絡(luò)貫穿整車的每個單元，即控制系統(tǒng)、信息系統(tǒng)、駕駛系統(tǒng)和傳感執(zhí)行系統(tǒng)均由控制局域網(wǎng)CAN-BUS互聯(lián)。將車內(nèi)的控制網(wǎng)絡(luò)與信息網(wǎng)絡(luò)，如故障信息檢測系統(tǒng)、車況自動紀(jì)錄系統(tǒng)幾、實時駕駛信息顯示系統(tǒng)（智能化數(shù)字儀表），與嵌入式因特網(wǎng)互聯(lián)（支持IPv4及IPv6），使每輛汽車都有一個Web網(wǎng)頁，將會是今后汽車計算平臺的關(guān)鍵技術(shù)。